El concepto de Lean Construction, cuyo significado es construir sin pérdidas, se originó a partir de los principios del Lean Manufacturing, un sistema de producción basado en el proceso de fabricación que desarrolló la empresa Toyota, divulgado a nivel internacional gracias a las investigaciones realizadas por el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) sobre el caso Toyota. Para Kiichiro Toyoda, hijo del fundador de Toyota Motor Corporation, como no podían competir con el proceso de producción de las empresas de Estados Unidos, que producía automóviles a gran escala, había que desarrollar un modelo propio, basado principalmente en el ahorro de costos.
Para Toyota, el fundamento del nuevo sistema era “producir lo que se necesita en las cantidades que se necesitan, en el tiempo que se necesitas”. En pocas palabras, fabricar un producto de calidad a menor costo. Según este modelo, existen ocho ámbitos en los que es posible ahorrar costos en el proceso de producción:
- Exceso de producción
- Transporte
- Esperas
